Falla de Boconó en el Centro Occidente Venezolano.

Por Ing. Cesar Tovar

1. Título
   Análisis Sismotectónico y Riesgo Asociado de la Falla de Boconó:
   El Principal Accidente Geológico Rumbo-Deslizante del Centro Occidente Venezolano
2. Autores y Direcciones
   Autor Principal:
   Ing. César Tovar Guédez.
   Ex Director de Protección Civil Yaracuy (2007 – 2008)
   Filiación: Consultor Senior, CETAF Consultores
   Dirección: Dirección de CETAF Consultores, e.g., San Felipe, estado Yaracuy Venezuela
   Contacto: Correo electrónico cetafca@gmail.com
3. Abstract.
   La Falla de Boconó es la estructura neotectónica más significativa y activa en el occidente venezolano, extendiéndose por más de 500 km a lo largo de los Andes y la Depresión de Yaracuy. Esta falla transcurrente de movimiento dextral define, en gran medida, el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Suramericana.
   El presente trabajo revisa la actividad sísmica histórica e instrumental asociada a la falla, destacando su alta tasa de deslizamiento (\sim 4 a 6 mm/año) y su potencial para generar terremotos de gran magnitud (hasta M=8), como los documentados en 1610 y 1894. Se discute la segmentación sismogénica de la falla, la cual influye en la variabilidad del riesgo sísmico a lo largo de su traza, particularmente en áreas densamente pobladas como Mérida, Trujillo, y San Felipe.

La comprensión detallada de la cinemática, la paleosismicidad y los periodos de retorno es crucial para la planificación territorial y las estrategias de prevención sísmica en la región.

Falla de Boconó; Tectónica de Placas; Sismotectónica; Riesgo Sísmico; Andes Venezolanos; Falla Rumbo-Deslizante.

4. Introducción
   La Falla de Boconó (FB) representa la principal amenaza sísmica para el centro occidente de Venezuela.
   A pesar de su reconocido riesgo, existe una necesidad continua de sintetizar y actualizar la información sobre su comportamiento sismotectónico, segmentación y el riesgo que impone a la infraestructura y a los centros urbanos cercanos. Este estudio busca integrar la evidencia geológica y sismológica para ofrecer una visión consolidada de la actividad y el potencial sismogénico de la FB.
5. Materiales y Métodos
   El trabajo se basó en una revisión bibliográfica exhaustiva de publicaciones clave en geología, sismología y paleosismología de la región. Se consultaron bases de datos de sismicidad histórica e instrumental de instituciones como FUNVISIS (Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas).
   Materiales empleados:

Mapas neotectónicos y geológicos del occidente venezolano.

Registros de terremotos históricos y catálogos sísmicos instrumentales.

Estudios paleosísmicos (trincheras) que definen periodos de recurrencia de grandes eventos.

Modelos de cinemática de placas y tasas de deslizamiento estimadas.

Métodos de Análisis:
Se empleó una metodología de análisis cualitativo y síntesis de datos, comparando y contrastando las estimaciones de tasas de deslizamiento, segmentación y periodos de retorno publicadas por diversos autores para establecer un marco de riesgo coherente.

6. Resultados
   Cinemática y Extensión:
   Se confirmó la naturaleza de la Falla de Boconó como una falla rumbo-deslizante dextral, con una extensión superior a 500 km, que acomoda el movimiento relativo entre las placas del Caribe y Suramericana.
   Tasa de Deslizamiento: La tasa de deslizamiento geológica es consistente, oscilando entre 4.3 y 6.1 mm/año, lo que indica una alta actividad tectónica.
   Sismicidad Histórica: Se documentaron múltiples terremotos destructivos asociados a la FB, destacando el sismo de 1610 (Andes) y el de 1894 (Andes), que evidencian el potencial de la falla para generar rupturas superficiales de gran longitud y magnitud \sim 7-8.
   Segmentación: Se identifican al menos cinco segmentos sismogénicos principales (Boc-a a Boc-e, de SO a NE), con periodos de retorno para eventos de magnitud M=7 estimados entre 45-70 años, y para M=8 entre 135-460 años.
   El segmento de San Felipe es crucial para el riesgo en el norte de la falla (Estado Yaracuy).
7. Discusión
   Los resultados confirman que la Falla de Boconó es una de las estructuras geológicas más peligrosas de Venezuela. La alta tasa de deslizamiento y el registro de grandes terremotos históricos demuestran que la falla está acumulando esfuerzos elásticos que se liberarán en futuros sismos. La segmentación sismogénica hallada indica que no toda la falla rompe simultáneamente, lo que permite diferenciar el riesgo a nivel regional.
   La presencia de importantes centros urbanos (Mérida, Valera, San Felipe) directamente sobre o muy cerca de la traza de la falla significa que la vulnerabilidad sísmica es extremadamente alta. El conocimiento de los periodos de retorno, aunque con incertidumbre, subraya la necesidad de una preparación inmediata, ya que un evento mayor es inevitable en una escala de tiempo geológico y potencialmente inminente en términos de ingeniería.
8. Conclusiones
   La Falla de Boconó es un límite de placas activo y segmentado con un alto potencial sismogénico. La evidencia sismológica, histórica y paleosísmica es convergente al indicar una amenaza seria para el centro occidente venezolano. Es imperativo que la gestión del riesgo sísmico y las políticas de ordenación territorial incorporen la información más reciente sobre la segmentación y las tasas de recurrencia de la FB para mitigar el impacto de futuros y probables grandes terremotos.
9. Agradecimientos
   El autor agradece a CETAF Consultores por el apoyo logístico y el tiempo dedicado a la investigación. Un especial reconocimiento a los investigadores de FUNVISIS y la Universidad Central de Venezuela (UCV) por su labor pionera en la caracterización de la Falla de Boconó, cuyos trabajos han sido fundamentales para esta síntesis.
10. Referencia.
    Audemard, F. A. (2016). Evaluación paleosísmica del segmento San Felipe de la Falla de Boconó… Boletín de Geología, 38 (1): 125-149. Audemard, F.A., Bevis, M. (1996). Kinematics of the southern Caribbean plate boundary inferred from GPS data. Nature, 380, 58-61. Rod, E. (1956). Strike-slip faults of northern Venezuela. American Association of Petroleum Geologists Bulletin, 40(2), 457-471.

Otros autores relevantes consultados en la búsqueda de información (ej. Singer, Montes, Soulas, Schubert, Lañez-Rodríguez et al. – fuente de la imagen de pautas-).

11. Material Suplementario Mapa de la Traza de la Falla de Boconó y su segmentación, superpuesto con la ubicación de las principales ciudades.

Gráfico de Recurrencia Sísmica (Periodo de Retorno vs. Magnitud) para la Falla de Boconó.

Fotografías de Trincheras Paleosísmicas que muestran las evidencias de rupturas históricas.